电路交换：在使用电路交换进行通话之前，必须先拨号建立一条连接，通信线路为通信双方用户专用，数据直达。
优点：实现简单，可靠保障，传输效率高，传输数据的时延非常小，电路交换既适用于传输模拟信号，也适用于传输数字信号；
缺点：平均连接建立时间长，信道利用率低，在通信过程中难以实现差错控制

报文交换：报文交换是以报文为数据交换的单位，报文携带有目标地址、源地址等信息，在交换结点采用存储转发的传输方式。
优点：不存在连接建立时延，用户可随时发送报文，提供多目标服务，即一个报文可以同时发送到多个目的地，通信线路的利用率高，允许建立数据传输的优先级。
缺点：报文交换的实时性差，报文交换只适用于数字信号，增加了传送时延。

分组交换：分组交换仍采用存储转发传输方式，但将一个长报文先分割为若干个较短的分组，然后把这些分组（携带源、目的地址和编号信息）逐个地发送出去。
优点：分组交换比报文交换的时延小，用户可随时发送分组，提高了通信线路的利用率，发送数据更加灵活，时延更小，网络生存性好。
缺点：分组都要加上源、目的地址和分组编号等信息，增加了处理的时间，使控制复杂，时延增加可能出现失序，丢失或重复分组，发送设备和接收设备更加复杂。