php mail

php本身提供了一个邮件发送函数mail，可以在程序中直接发送电子邮件，不过该函数要求服务器支持sendmail或者必须设置一台不需要中继的邮件发送服务器，但要找到一台不需要身份验证的邮件发送中继几乎不可能，所以使用mail函数往往无法成功发送email．

自己如果熟悉SMTP协议，结合socket功能就可以编写高效稳定的邮件发送程序，但对一般用户来说太困难．好在互联网上已经有很多别人编写好的邮件发送模块，我们只需要下载后简单调用即可，十分方便．

sendmail

Sendmail是一种多用途、支持多种协议的跨网络电子邮件发送代理软件，Sendmail是目前使用最为广泛的一种E-mail服务器。于1983年随着BSD 4.1c首次发行。

SMTP

SMTP是一种提供可靠且有效的电子邮件传输的协议。SMTP是建立在FTP文件传输服务上的一种邮件服务，主要用于系统之间的邮件信息传递，并提供有关来信的通知。SMTP独立于特定的传输子系统，且只需要可靠有序的数据流信道支持，SMTP的重要特性之一是其能跨越网络传输邮件，即“SMTP邮件中继”。使用SMTP，可实现相同网络处理进程之间的邮件传输，也可通过中继器或网关实现某处理进程与其他网络之间的邮件传输。 [1]