伪元素
伪元素主要是用来创建一些不存在原有dom结构树种的元素，例如：用::before和::after在一些存在的元素前后添加文字样式等，这些被添加的内容会以具体的UI显示出来，被用户所看到的，这些内容不会改变文档的内容，不会出现在DOM中，不可复制，仅仅是在CSS渲染层加入。CSS3中建议使用::表示伪元素。
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伪类
伪类表示已存在的某个元素处于某种状态，但是通过dom树又无法表示这种状态，就可以通过伪类来为其添加样式。例如a元素的:hover, :active等。CSS3中建议使用:表示伪元素，如：a:hover。
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总结
伪元素的操作对象是新生成的dom元素，而不是原来dom结构里就存在的；而伪类恰好相反，伪类的操作对象是原来的dom结构里就存在的元素。
伪元素与伪类的根本区别在于：操作的对象元素是否存在于原来的dom结构里。