调试（Debug）是成为一个程序员的基石。调试这个词第一个含义即是移除错误，但真正有意义的含义是，通过检查来观察程序的运行。一个不会调试的程序员等同于瞎子。

理想主义者认为设计、分析、复杂的理论或其他东西，是更基本的东西，他们不是现实的程序员。现实的程序员不会活在理想的世界里。即使你是完美的，你也需要与在你周围的主要软件公司或组织 (比如-GNU-) 的代码，和你同事写的代码打交道。这里面大部分的代码以及它们的文档是不完美的。如果不能看透代码的具体执行过程，最轻微的颠簸都会把你永远地抛出去。通常这种可见性只能从实验获得，也就是，调试。

调试是一件与程序运行相关的事情，而非与程序本身相关。你从主要的软件公司购买一些产品，你通常不会看到（产品背后的）程序本身。但代码不遵循文档的情况（让你整台机器崩掉是一个常见又特殊的例子）或者文档没有说明的情况仍然会出现。更常见的是，你的程序出现了一个错误，当你检查你写的代码的时候，却不知道这个错误是怎么发生的。不可避免的，这意味着你做的一些假设并不对，或者一些你没有预料到的情况发生了。有时候，神奇的修改源代码的技巧可能会生效。当它无效时，你必须调试了。

为了获得一个程序执行过程的可见性，你必须能够执行代码并且从这个过程中观察到什么。有时候这是显而易见的，比如一些正在呈现在屏幕上的东西，或者两个事件之间的延迟。在许多其他的案例中，调试与一些不一定可见的东西相关，比如代码中一些变量的状态，哪一行代码正在被执行，或者一些断言是否持有了一个复杂的数据结构。这些隐藏的细节必须被显露出来。

观察一个正在执行程序的内部的方法通常可按如下分类：

  • 使用一个调试工具；
  • Printlining- 对程序做一个临时的修改，通常是加一些行去打印一些信息;
  • 日志 - 用日志的形式为在程序的运行中创建一个永久的视窗。

当调试工具稳定可用时，它们是非常美妙的，但 Printlining和写日志甚至是更加重要的。调试工具通常落后于编程语言的发展，所以在某些时候它们都可能是无效的。另外，调试工具可能轻微改变程序实际执行的方式。最后，调试有许多种，比如检查一个断言和一个巨大的数据结构，这需要写代码并改变程序的运行。当调试工具可用时，知道如何使用调试工具是一件好事，但学会使用其他两种方式也是至关重要的。

当调试需要修改代码的时候，一些初学者会感到害怕。这是可以理解的，这有点像探索型外科手术。但你需要学会打破代码，让它跳起来，你需要学会在它上面做实验，并且需要知道你临时对它做的任何事情都不会使它变得更糟。如果你感受到了这份恐惧，找一位导师 - 就是因为许多人在一开始面对这种恐惧的的时候表现的太脆弱，我们因此失去了很多本可以变成优秀程序员的人。

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